Le véhicule blindé Bushmaster du groupe industriel français Thales

Le véhicule blindé Bushmaster est construit par la filiale australienne du groupe industriel français Thales. Le véhicule de transport de troupes sur roues, que les Australiens nomment Infantry Mobility Vehicle, est construit en Australie, initialement conçu par la société irlandaise Timoney Technology Ltd. dans le cadre d’un accord de licence signé avec Perry Engineering, à Adelaïde (Australie). La licence sera ensuite cédée à Thales Australia, avec l’accord de Timoney, conformément aux clauses contractuelles régissant les cessions de licence. Après des essais réalisés en 1998, le Bushmaster a été choisi par les forces armées australiennes afin de répondre aux besoins du projet Bushranger. Ce choix conduira au développement de diverses variantes par Thales Australia, à Bendigo. Un contrat a par ailleurs été signé avec le constructeur US Oshkosh Truck pour assurer le support de ce véhicule et sa commercialisation éventuelle aux États-Unis, dans la perspective d’une commande passée par le ministère américain de la Défense. Le Bushmaster est actuellement en service auprès de plusieurs forces armées dans le monde : les armées de terre et de l'air australiennes, l'armée de terre royale néerlandaise et l'armée de terre britannique.
deux prototypes ont été déployés au Timor oriental en 1999 afin de procéder à des essais et pour assurer la protection de VIP ;
dix Bushmaster ont été déployés en Irak en mai 2005 avec le Al Muthanna Task Group. Cette force d’intervention, rebaptisée Overwatch Battle Group (West), a utilisé 19 Bushmaster en septembre 2006 ;
un petit nombre de Bushmaster a été affecté en Afghanistan à l’Australian Special Forces Task Group depuis son redéploiement en septembre 2005 ;
une compagnie du 6e bataillon du Royal Australian Regiment a été équipée de véhicules Bushmaster dans le cadre de sa mission de sécurité pendant les Jeux du Commonwealth 2006 ;
la Reconstruction Task Force déployée en Afghanistan depuis août 2006 est équipée de plusieurs Bushmaster.