drone :Hermes 450.........du groupe thales en dotation dans l'armée anglaise

Le Hermes 450 du constructeur aéronautique israélien Elbit Systems est un drone de taille moyenne de type « tactique ».
Il peut voler pendant 20 heures pour des missions de reconnaissance, de surveillance et de relais de communications.
Le Hermes 450 a été utilisé par le Département de la Défense des États-Unis dans le cadre du Joint Unmanned Aerial Vehicles Test and Evaluation Program.
Deux modèles ont été testés par le contrôle des frontières américaines en 2004.

Il sert de base au projet britannique du Watchkeeper WK450 qui a démarré en juillet 2005 avec la société Thales comprenant l'acquisition de 54 drones et 13 stations au sol pour 800 millions de livre sterling destiné à l'armée de terre britannique. Cette version est plus légère avec 327 kg à vide, peut emporter simultanément deux charges utile d'un total de 80 km (boule électro-optique et laser et un radar d'imagerie pour l'armée britannique) et à une portée de liaison de donnée de 150 km.

La Force aérienne et spatiale israélienne (Heyl Ha Avir) utilise des drones à partir de la base aérienne de Palmachim située au sud de Tel Aviv. Elle a transformé des Hermes 450 en drones de combat les équipant de 2 missiles antichar AGM-114 Hellfire ou selon certaines sources, de missiles israéliens. Si leur usage intensif en version drones de combat a été rapporté par des sources concordantes durant le conflit israélo-libanais de 2006, la Heyl Ha Avir n'a, y compris durant la guerre de Gaza 2008-2009, ni confirmé, ni infirmé cette utilisation.
Des Hermes 450 ont aussi été commandés par la Croatie, Singapour, la Géorgie. Un Hermes 450 géorgien en mission d'observation a été abattu par un MiG-29 russe le 18 mars 20083.